みなさん、ホヤという食べ物を知ってますか？
食べ物というか、ホヤという生き物をご存知ですか？

昔は「老海鼠」「保夜」「石勃卒」と書かれ、またの名を「海のパイナップル」（ｦｲ）
鎌倉時代、紀貫之の『土佐日記』にも、「ほやのつまの胎鮨（いずし）」と書かれているくらい古くから食べられており、江戸時代は、松前や津軽の産物として知られていたそう。

実際、北海道から九州まで全国に生息しているようですが、主産地は宮城県や秋田県より北、しかも三陸がメイン。見た目が可愛くないので、知らない人はまず食べません。宮城や岩手や青森などで食べられていますが、関西以西の方々は、なかなかご存知ないかと思います。関東の人でも知らない人も多く、決してメジャーな食べ物ではありません。鮮度が命！の海産物なため、置いてあるスーパーも少ないかと。
ウチの奥さん（千葉出身）も、オレの実家（青森）で食べるまでは、見たことも聞いたこともなかったそうですし。

「どんなもんなの？」
と思ったアナタ！
まぁ、以下のページを読んでくださいましな。
（Wikipedia：ホヤ）、（岩手県水産技術センター：ホヤ）、（市場魚介類図鑑：ホヤ）

で。
このホヤというのは、新鮮じゃないとマジ食えたものじゃありません。もとから磯の風味というか、独特の風味が強いのですが、古くなると・・・、もう、生臭さが酷いったらありゃしない。「磯の風味」自体が好みが分かれるポイントなのに、「生臭い磯の風味」となったら海産物に慣れていない人には、もうたまったもんじゃないでしょう。

そんなホヤにまつわる小話。
（以上、ここまでが前置きです・・・苦笑）

ある日、東京Vから小針という名のGKが仙台に移籍してきたそうな。小針は、ずーっと東京生まれの東京育ち。仙台は、右も左もわかりません。そんな小針を迎えてくれたのは、同じ1977年生まれ、同い年の選手たちでした。
『すんませーん、これからお世話になる小針です、よろしくおねがいします』
「おー、こちらこそよろしく。まぁ、堅苦しいこといいから、メシでも食いに行こうよ」
『いいっすね、仙台だから美味しいものいっぱいあるんでしょうね』
「いっぱいあるよー、そうだ、オレらがいつも行ってる定食屋に行こうよ」
『（・・・仙台かぁ、やっぱり名物は牛タンだよな。オレ肉好きだしな、楽しみだな）』
（以上、会話は想像）

とか、そんな感じで、小針と中島は、千葉直樹や山下芳輝達と連れ立って、定食屋に向かったそうです。その定食屋で小針が勧められたのが・・・ホヤ！

小針曰く、
『自分は牛タンとか期待してたんです』
・・・しかし目の前に出てきたのはホヤ！
鼻をくすぐる香りは牛タンの香ばしさではなく、ホヤの磯の香り！

中島ぁーーーーっ！
いきなりホヤは無理無理無理！難易度高すぎ！！
スルーパスもそうだけど、相手にやさしくないってば！！！

そこはさ、ほらさ、牛タンとか笹かまぼことか、まずは無難なもので仙台を好きになってもらって、「あー、仙台ってご飯が美味しいんだなー。他にも美味しい名物あるんだろうなー」って思ってもらって・・・それから隙を見つけてホヤとか莫久来（ばくらい）とかに進まなきゃ！
孫子だって「始めは処女の如く、後には脱兎の如し」って言ってるだろ！？（ｲﾐｶﾞﾁｶﾞｳ）
女の子をサッカーに誘うとき、いきなりスタジアムまで片道2時間とかかかったら引くだろ！？「この選手がかっこいい」「このクラブは、こーゆードラマがあって・・」「横浜行ったついでに中華街に行こう」、そうやって徐々になじませなかったら、二度といっしょにスタジアムに来てくれないだろ！？

きっと、白いご飯とお味噌汁や刺身が並んで・・そこにホヤも並んでいたんだろうなぁ・・・。ホヤは、酒の肴にちょーどいいので、中島、もしかしたらあの笑顔で日本酒をひっかけていたかも・・。


コチラで紹介されてたエピソードなんですが、偶然見つけた時は、オレ、一人で大ウケして、一人で中島につっこんでしまいました「そんな無茶なーーーーーっ」って。中島らしいといえば、らしいかもしれませんけど（苦笑）
今は小針もホヤを好きになってくれたようですし、仙台には他にもホヤが好きな選手（高桑とか）（村上とか）がいるようなので・・一安心ですが・・。


皆様も、もしホヤと出会う機会があれば、一度食べてみてくださいましな。
新鮮なホヤは、磯の風味が絶品で焼酎や日本酒に、マジ、あいます♪
（通販の1）、（通販の2）、（通販の3）、（こんなトコではホヤを生きたまま売ってます）